徒口讲说表演的北京相声、四川评书和扬州评话是曲艺，单纯演唱表演的京韵大鼓、梅花大鼓、湖北小曲和广东粤曲是曲艺，连说带唱表演的苏州弹词、山东柳琴、湖南渔鼓和陕北道情是曲艺，似说似唱表演的山东快书、天津快板和四川金钱板也是曲艺。曲艺是如此多样和庞杂，怎样下定义才能简明地说清它的面貌呢？
6月12日上午，中阮独奏《丝路驼铃》的优美旋律回荡在中山公园中山堂内，北京市政协“今雨书院”第五期文化讲座如期开讲，全国政协委员、中国艺术研究院曲艺研究所所长、中国曲艺家协会副主席吴文科走上讲台，向90余名市区政协委员、政协机关干部、“模拟政协”师生代表、高校师生、社会各界代表讲述“曲艺之美”，带大家感受传统文化的魅力。市政协主席吉林参加。
“‘曲艺’作为一个词语，最早出现在《礼记》中的“文王世子”篇里。按照郑玄的注释，意思指的是‘小技能’。”
“曲艺并非中国所独有，世界各国各民族都有相应的曲艺表演形式。但是，惟有我们中国的曲艺——家族最大，品类繁多；特色独具，蔚为大观；历史悠久，传统深厚。艺术的血脉和其赖以生存的中华文化传统一样，千百年来从未间断并且坚韧地流淌着。这同样是值得我们引以自豪的事情。”
“据1986年启动编纂，经25年时间，2011年全部完成出版的“国家重大科研项目”《中国曲艺志》（29卷）的初步统计，我国古今曲种的总数约在1000种左右，现在仍然存活的，保守估计，至少也在500个以上。”
“有两位与曲艺有关的著名文学界人物，他们的曲艺情缘，或可作为认识曲艺独特价值的鲜活注脚。一位是堪称现代曲艺研究开山之人的文学家和思想家鲁迅，另一位是获得诺贝尔文学奖的当代作家莫言。”
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吴文科以《中华曲艺的文化形象：定义·特征·种类·价值》为题，通过大量文字图片资料，全面系统地介绍了中国曲艺的历史、表现形式、代表曲种、艺术特征和文化功能，深入解析曲艺艺术作为“百艺之母”的传承发展与独特价值，让大家深刻体会到中国文化的博大精深和中国曲艺艺术的特殊魅力。
“正如吴委员刚才讲的，做好曲艺传承，继承是基础，创新是关键。现在一提到曲艺，大家想到就是那些传统曲目，年青人会觉得与当代生活有隔阂感，最好是能在尊重传统的基础上，不断推陈出新。之前在广播里听过连丽如老师的评书《人民政协诞生记》，感觉就挺好。我觉得要想让老曲艺有新样、不走样，就必须将其融入当代生活，不断推出富有时代气息的优秀作品。”
“吴老师的讲座让我进一步加深对曲艺的了解，没想到曲艺包含了语言、文学、音乐、美术、杂技、舞蹈、武术这么多元素。我们老家的兴宁竹板歌前不久也评为国家级非物质文化遗产，做好包括曲艺在内一切中华传统优秀文化的学习、继承和传扬、发展，是我们大家共同的使命与责任。”
“我是曲艺爱好者。前几天，天津时调大师王毓宝先生去世了。每当有老艺术家去世，我们都很担心这个艺术流派还能不能很好地传承下去。现在曲艺项目都存在剧目传承断档、优秀人才缺乏、创新发展乏力等问题，希望能加强曲艺人才培养，把老先生们的作品和艺德传承下去，让曲艺在未来发展的越来越好。”
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现场听众们表示，我国曲艺资源极为丰富，应利用现代化技术手段，加紧挖掘、整理、保存各门类老艺术家的代表作品、艺术经验和历史回忆，进行数字化记录和存储。在深入发掘并学习继承优秀的传统曲艺节目的基础上，持续开展优秀新人的培养和优秀新节目的推出，努力拓宽传播渠道，打通网上、网下传播路径，拉近曲艺与年轻人的距离，让他们热爱中国传统文化，为古老的艺术注入新活力。
北京市政协副主席牛青山，秘书长严力强参加。文化讲座通过市政协委员履职平台进行了直播。（来源：市政协办公厅宣传处）
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